Ia ditemui pada 3 Mei 1764, dan merupakan objek Messier pertama yang ditemui oleh Charles Messier sendiri. Messier pada asalnya mengira objek itu sebagai nebula tanpa bintang. Kesilapan ini telah diperbetulkan selepas bintang-bintang telah dileraikan oleh William Herschel sekitar tahun 1784.[10] Sejak itu, ia telah menjadi salah satu kelompok globul terbaik yang dikaji. Pengenalpastian populasi bintang pembolehubah yang luar biasa banyak dimulakan pada tahun 1913 oleh ahli astronomi Amerika Solon Irving Bailey dan ahli pembolehubah baru terus dikenal pasti sehingga 2004.